Kun 24-vuotias Daniel Romi sitoo essun ylleen Tanskan Herningissä, hän ei astu tavalliseen työvuoroon. Hän on matkalla edustamaan Suomea Euroskills-kilpailussa, jossa Euroopan parhaat nuoret ammattilaiset ottavat mittaa toisistaan. Tämä ei ole yhden lautasen pikajuoksu – vaan kolmen päivän tekninen ja henkinen maraton.
Pitkä tie Herningiin
Romin ura on kiitänyt vauhdilla. Muutama vuosi sitten hän valmistui kokiksi Perho Liiketalousopistosta, sen jälkeen voitti Taitaja-kisoissa, saavutti Suomen mestaruuksia ja kirkasti osaamistaan pohjoismaisissa mittelöissä. Nyt hän seisoo yksin kansainvälisellä lavalla, taskussaan kokkiveitset ja vuosien harjoittelu.
Arki kuluu Helsingin Palacen keittiössä, kahden Michelin-tähden ravintolassa, jossa Romi työskentelee kovassa tahdissa. Silti kilpailu on vienyt rinnalle yhtä suuren osan energiasta. Valmennusjaksolla hänen työpaikkansa tarjosi harvinaisen tuen – puolentoista kuukauden vapaan, harjoittelukeittiöt ja tarvittavat raaka-aineet. “Ilman tätä olisi mahdotonta kilpailla”, hän myöntää.
Kisojen säännöt ja haasteet
Euroskillsiin ei mennä tekemään villejä keksintöjä. Kyse on siitä, kuinka täydellisesti hallitsee klassiset perustaidot: fileoiminen, kypsennys, kastikkeiden tasapaino ja raaka-aineen täydellinen hyödyntäminen. Kolmen päivän aikana kilpailijat kohtaavat seitsemän erilaista tehtävää.
- Lohi Bellevue, kylmänä tarjottava klassikko, joka testaa sekä kypsennystä että hyytelötekniikkaa.
- Yllätysraaka-aineisiin perustuva annos, jossa jasmiiniriisi ja vermuttikastike ovat pakollisia osia.
- Ankkagalantiini ja tarkoin määritellyt kasvisleikkaukset, jotka mitataan millimetrin tarkasti.
Erot kilpailijoiden välillä ovat usein hiuksenhienoja. Jokainen liike, hygieniatapa ja raaka-aineen käyttö vaikuttavat pisteisiin.
Tukijoukot kuin all stars -joukkue
Romin taustalla on lähes poikkeuksellinen tukitiimi: huippukokit, kilpailukonkarit ja entiset edustajat.
- Hiep Nguyen hioutti Romin työvarmuutta ja tekniikkaa.
- Johan Kurkela toi makujen ja esillepanon tarkkuutta aina pienimpiin yksityiskohtiin asti.
- Simo Harrivaara keskittyi makujen tasapainoon.
“Tukea tulee monelta suunnalta, mutta lopulta kisatilanteessa kaikki on minusta itsestäni kiinni,” Romi sanoo rauhallisesti.
Miksi kilpailla?
Moni suomalainen toivoo tuomisiksi mitalia, mutta Romille kilpailu tarjoaa ennen kaikkea kasvun paikan. Kansainväliset kisat opettavat hallitsemaan paineen, tekemään virheettömästi rajatussa ajassa ja löytämään itsestä uusia tasoja. “Kokin ura on kuin maraton – voitot ovat hienoja, mutta kokemus on tärkeintä,” muistuttaa Kurkela, joka itse nappasi Euroskills-kullan Göteborgissa vuonna 2016.
Perho-opisto jatkaa valmistuneiden tukemista tarjoamalla treenikeittiöitä ja harjoitusresursseja vielä valmistumisen jälkeenkin, mikä rakentaa pohjaa koko suomalaisen gastronomian nousulle.
Seuraava askel
Herning on vasta alkusoittoa. Kotimaassa siintää Vuoden kokki -kisa, ja kauempana horisontissa ehkä maailman suurin näyttämö: Bocuse d’Or. Tukijoukoissa kultamitalia pidetään täysin realistisena, mutta Romi itse katsoo nöyrästi eteenpäin – yksi vaihe kerrallaan.
Tiivistettynä
Daniel Romi on lyhyessä ajassa kulkenut harrastelijakisoista kahden Michelin-tähden keittiöön ja nyt edustamaan Suomea Euroopan suurimmassa nuorten ammattikilpailussa. Hänen tarinansa on samalla kuva suomalaisen gastronomian kasvusta: lahjakkuus, periksiantamattomuus ja poikkeuksellinen tukiverkosto kuljettavat kohti huippua.
Pikaopas Euroskillsiin
- Mikä se on? Euroopan nuorten ammattilaisten mestaruuskilpailu eri aloilla – kokeista kondiittoreihin ja sommelieereihin.
- Miten se eroaa Bocuse d’Orista? Bocuse d’Or on luovuuden juhla, kun taas Euroskills palkitsee hallittua tekniikkaa ja tarkkuutta.
- Miten Suomi on pärjännyt ennen? Huippuhetki koettiin vuonna 2016, kun Johan Kurkela voitti kultaa Göteborgissa. Yleisesti Suomi on sijoittunut kärkikahinoihin.
Mitä mieltä olet – pitäisikö Suomen satsata vieläkin enemmän kokkikilpailuihin, norjalaiseen tapaan, jotta nuorten kykyjen olisi helpompi valloittaa kansainväliset areenat?
