Freddy Andreasson ei koskaan aikonut jäädä Meksikoon. Kun hän pakkasi laukkunsa yhdeksän vuotta sitten auttaakseen ystäväänsä avaamaan cocktailbaarin Guadalajaraan, kyseessä piti olla lyhyt, neljän kuukauden reissu. Nopeasti kävi kuitenkin ilmi, että Meksiko – ja erityisesti sen syvä, rikas agavekulttuuri – kutsuivat jäämään pidemmäksi aikaa. Nykyään Andreasson johtaa El Gallo Altaneroa, baaria joka ei vain noussut maailman huippujen joukkoon – se teki sen omilla säännöillään.
El Gallo Altanero ei ole mikä tahansa cocktailbaari. Se on kunnianosoitus perinteille, paikalliselle tuotannolle ja sille lämpimälle vieraanvaraisuudelle, jota ei voi opetella oppikirjasta.
Koti Colonia Americassa
Baarin koti löytyy yhdestä maailman trendikkäimmistä kaupunginosista – Colonia Americana Guadalajaran sydämessä. Time Out on kutsunut aluetta yhdeksi maailman cooleimmista, eikä ihme. Naapurusto kuhisee elämää, taidetta ja kulttuuria. Samaan aikaan kaupungin baariskene kasvaa kovaa vauhtia, ja El Gallo Altanero on ollut sen aallonharjalla alusta saakka.
Mikä sitten tekee tästä baarista niin erityisen? Se on ennen kaikkea filosofia. Cocktaileissa käytetään ainoastaan paikallisten pienpanimoiden ja käsityöläistislareiden tuottamia agavetisleitä – tequilaa, raicillaa, mezcalia. Valtamerkkien sijaan valitaan pienempiä, uniikkeja tuotemerkkejä. Juomien raaka-aineet seuraavat sesonkia, ja jokainen päätös on tehty yhteisöä ja ympäristöä kunnioittaen.
“Olisi taloudellisesti järkevämpää tehdä yhteistyötä isojen brändien kanssa, mutta siitä emme ole koskaan joustaneet,” Andreasson sanoo.
Juoma on vasta alku
Mutta vaikka agave on pohja, vieraanvaraisuus on se, mikä tekee El Gallo Altanerosta elämyksen.
Tiskillä ei vain oteta tilausta, vaan asiakkaat saatetaan paikoilleen, esittäydytään, ja hetken päästä olet osa baarin perhettä – jos vain haluat. Andreasson uskoo, että tekniset taidot voi opettaa mille tahansa innokkaalle baarimestarille. Sen sijaan hyvä vieraanvaraisuus kumpuaa syvältä. “90 prosenttia asiakaskokemuksesta syntyy siitä, miten asiakasta kohdellaan,” hän sanoo. Ja jos joku haluaa mieluummin juoda olutta kuin cocktailin? Ei ongelmaa, kunhan viihtyy.
Takahuoneessa taas tapahtuu ihmeitä. Siellä baaritiimi kehittää uutta juomalistaa joka toinen kuukausi. He inspiroituvat kaikkea tequilan tuotantoalueista Guadalajaran katuelämään ja pientuottajien tarinoihin. Mutta vaikka inspiraatio lähtee monessa suunnassa, resepteissä painottuu yksinkertaisuus.
“Laadukas cocktail ei vaadi kikkailua – hyvät raaka-aineet riittävät,” Andreasson toteaa.
Yhteisö kasvattaa ammattilaisia
El Gallo Altanero kouluttaa tulevaisuuden baarimestareita tavalla, jota ei monessa muussa huippubaarissa näe. Siellä aloittelijat pääsevät oikeasti mukaan – osallistumaan drinkkilistan kehitykseen ja ymmärtämään prosessia alusta asti. Monessa huippupaikassa tämä on vain harvojen ja valittujen homma, mutta täällä uskotaan siihen, että laaja pohja rakentaa vahvan osaajan.
“Instagramista saa kyllä hienoja ideoita, mutta tämä ala ei avaudu pelkkiä kuvia katsomalla”, sanoo Andreasson. “Perusteet pitää ymmärtää, ja sieltä kaikki muu kasvaa.”
Sijainti, joka merkitsee
Guadalajara ei ole vain kaunis kaupunki – se on kivenheiton päässä niistä alueista, joilla tequilaa ja muita agavejuomia valmistetaan. Hyvin monet alan ammattilaiset – erityisesti Yhdysvalloista – tekevätkin pyhiinvaellusmatkoja tislaamoihin. Yksi pysäkki on lähes aina El Gallo Altanero.
Ja kun kerran listataan maailman parhaita baareja, El Gallo ei jää huomaamatta:
- 14. sija North America’s 50 Best Bars -listalla
- 48. sija The World’s 50 Best Bars -listalla
Paikan vetovoimaa ei voi oikein selittää täydellisesti. Se on kuin yhdistelmä pohjoismaista tarkkuutta, meksikolaista sydäntä ja agavehenkistä käsityöläisyyttä. Sen tuntee heti, kun istuu alas ja ottaa ensimmäisen siemauksen.
Signature-cocktail: Jícama Sour
Yksi suosituimmista juomista on Jícama Sour – resepti, joka tihkuu paikallista makua ja tekee vaikutuksen yksinkertaisuudellaan:
Ainesosat:
- 4 cl Raicilla de Benitoa
- 3 cl jícama-uutetta
- 1,5 cl limemehua
- 1,5 cl kaffirlimesiirappia
- 1 cl kananmunan valkuaista
- 2 siivua tuoretta poblanochiliä
- Päälle ripaus poblanochilijauhetta
Valmistus:
- Ravista kaikki ainekset ensin ilman jäätä (kuivaravistus).
- Lisää jää, ravista uudelleen.
- Siilaa juoma kahteen kertaan Nick & Nora -lasiin.
- Viimeistele chiliäytteellä.
Tiivistetysti: mikä tekee El Gallo Altanerosta ainutlaatuisen?
Se ei ole vain baari. Se on paikka, jossa paikallisuus näkyy jokaisessa yksityiskohdassa – siitä mitä kaadetaan lasiin, miten keskustellaan asiakkaan kanssa, aina siihen, miten työntekijöitä tuetaan kasvamaan. Jokainen käynti on kuin pieni matka laajemman meksikolaisen juomakulttuurin sydämeen.
Freddy Andreassonin alkujaan lyhyeksi kaavailtu reissu vaihtui vuosikymmeneksi, ja sen aikana syntyi instituutio, joka määrittelee koko alan uudelleen. Jos olet koskaan miettinyt, miltä maistuu meksikolainen vieraanvaraisuus – El Gallo Altanero on hyvä paikka aloittaa.
Usein kysytyt kysymykset
- Mikä tekee El Gallo Altanerosta erityisen?
– Sitoutuminen paikallisuuteen, pieniin agavetislaamoihin ja sydämelliseen palveluun. - Voiko tänne tulla ilman varausta?
– Kyllä, mutta suosittujen iltojen ruuhka on todellinen. Varaus kannattaa. - Eroaako juomalista muista huippubaareista?
– Ehdottomasti. Kokonaan Meksikoon ja agaven juomiin pohjautuva makumaailma on uniikki. - Missä päin Guadalajaraa baari sijaitsee?
– Colonia Americana -kaupunginosassa. - Sopiiko paikka myös niille, jotka eivät ole cocktailharrastajia?
– Ilman muuta. Tunnelma on rento ja kutsuva – olutkin on aina hyvä valinta.
Jos joskus tie vie Guadalajaraan, kannattaa poiketa. El Gallo Altanero ei ole vain baari – se on elämys.
