Etelä-Savon hiljaisuudessa, keskellä Rantasalmen metsää, seisoo ravintola, joka rikkoo kaikki odotukset. Ravintola Solitary, osa Kuru Resortin kokonaisuutta, on muutamassa vuodessa tehnyt sen, mitä harva osasi odottaa: noussut Suomen parhaiden ravintoloiden joukkoon. Kun se päätyi vuoden 2025 Suomen 50 parasta ravintolaa -listan kärkikymmenikköön, moni hieraisi silmiään. Miten ihmeessä huippuluokan fine dining -kokemus on voinut nousta näin kaukana suurkaupungin valokeilasta?
Metsän ja maailman välissä
Solitary on Remi ja Laura Trémouillen yhteinen projekti – ja samalla rakkaustarina, jossa ranskalainen juurevuus kohtaa suomalaisen luonnon rauhan. Remi, ravintolan keittiömestari, on kotoisin Etelä-Ranskan Altillacista. Hänen makumuistoihinsa kuuluvat etanat, ranskalaisen bistrokeittiön klassikot ja isoäidin Kainuussa kokkaamat ateriat. Näistä kahdesta maailmasta on syntynyt jotain ainutlaatuista: keittiö, jossa ranskalainen tekninen taituruus sulautuu suomalaiseen sielunmaisemaan.
Jokaisessa annoksessa näkyy ympäröivä luonto – järvi, metsä ja vuodenaikojen kierto. Riistaa, järvikaloja, villiyrttejä, paikallisia juureksia – Solitaryn lautaset tarinoivat Saimaan rannoilta ja metsien syvyyksistä yhtä paljon kuin kokin käsialasta.
Lähiraaka-aineiden filosofia
Solitaryn filosofia on yhtä selkeä kuin sen makumaailma: käytä sitä, mitä luonto antaa, ja kunnioita paikallisia tekijöitä. Remi ei suhtaudu ruokalistaan pysyvänä dokumenttina vaan elävänä organismina. Päivän menu syntyy siitä, mitä maatila, metsä tai järvi kulloinkin tarjoaa. Toisinaan se on majavaa, toisinaan kukkakaalia – välillä jotain, mitä kukaan ei osannut ennakoida.
Tämän spontaanin otteen ansiosta Solitary on aina hetkessä kiinni. Se vetää puoleensa ruoan ystäviä, jotka haluavat kokea aidosti sen, miltä suomalainen vuodenaika maistuu.
Syrjäisyys ja sen voima
Ei käy kieltäminen: Rantasalmi ei ole logistisesti helpoin paikka pyörittää ravintolaa, joka kilpailee maan huippujen kanssa. Osaavan henkilökunnan löytäminen pieneen pitäjään ei ole yksinkertaista, eikä maaseudun arki sovi kaikille. Silti Solitary on onnistunut rakentamaan tiimin, joka on paitsi kansainvälinen (noin 85 prosenttia työntekijöistä on ulkomailta), myös poikkeuksellisen sitoutunut.
Ja ehkä juuri tämä syrjäisyys on Solitaryn suurin voimavara. Ravintola ei ole osa cityn trendivirtaa vaan oma maailmansa – paikka, johon tullaan pysähtymään. Kun illallinen päättyy ja Saimaa hiljenee, metsä jatkaa tarinaa, jonka ensimmäiset säkeet tarjoiltiin lautasella.
Maailmalta Rantasalmelle
Ennen omaa ravintolaansa Remi Trémouille ehti kartoittaa maailmaa ja sen makuja – Helsingissä Olossa, Jordissa ja Askissa, Balilla ja Sydneyssä. Kokemukset ovat jättäneet jäljen, jota ei voi opetella oppikirjoista. Solitaryn keittiö on samaan aikaan tekninen ja rento, kunnianhimoinen mutta lämmin. Siinä yhdistyvät australialainen huolettomuus, balilainen läsnäolo ja suomalaisen luonnon karu kauneus.
“Michelin-tähdistä en haaveile, mutta tarkastajat ovat aina tervetulleita,” Remi on sanonut. Se kuulostaa ytimekkäältä tiivistykseltä Solitaryn arvomaailmasta: tavoite ei ole palkinto vaan täydelliseksi hioutunut työ.
Pariskunnan yhteinen visio
Remi vastaa keittiöstä, Laura salista – mutta todellisuudessa he rakentavat kokemuksen yhdessä. Heidän yhteistyönsä näkyy kaikessa: lautasella, tunnelmassa ja tavassa, jolla asiakkaat otetaan vastaan. Ravintola palvelee viikon jokaisena päivänä, sillä Kuru Resortin vieraat saapuvat ympäri maailmaa, ja Solitary haluaa olla aina valmiina tarjoamaan elämyksen.
Kyse ei ole vain ravintolasta, vaan visiosta: että huippuruoka voi elää ja hengittää myös kaukana kaupungin sykkeen ulkopuolella.
Yhteisön makuja
Remi ja Laura korostavat usein, ettei Solitary olisi mitään ilman Rantasalmea. Paikalliset maanviljelijät, kalastajat ja metsästäjät ovat osa ravintolan sydäntä. He tuovat keittiöön raaka-aineita – joskus maa-artisokkaa, joskus kriikunoita, joskus jotain täysin odottamatonta. Näistä kohtaamisista syntyy aterioita, jotka eivät koskaan toistu täsmälleen samanlaisina.
Solitary on siten yhtä paljon yhteisön kuin kokkien käsialaa – villi, elävä ja juuriltaan rehellinen.
Pieni ravintola, suuri merkitys
Solitary ei ole pelkkä menestyvä ravintola. Se on osoitus siitä, että suomalainen gastronomia on kasvanut uuteen vaiheeseen. Huippuruoan ei tarvitse löytyä Helsingin kortteleista eikä sen tarvitse nojata tähtiarvosteluihin. Riittää, että pöydässä kohtaavat hyvä raaka-aine, taito ja rohkeus tehdä asiat omalla tavalla.
Kun Solitaryn illallinen päättyy maissijäätelöön ja kriikunasta tehtyyn tarte tatiniin, on helppo ymmärtää, miksi tämä ravintola on matkan arvoinen. Ja miksi sen nimi – Solitary – tuntuu yhtä aikaa yksinäiseltä ja täydellisesti paikalleen sopivalta.
- Missä ravintola sijaitsee?
Kuruntie 22, Rantasalmi, Etelä-Savo – Kuru Resortin yhteydessä. - Miksi se on poikkeuksellinen?
Se nousi Suomen 50 parasta ravintolaa -listan yhdeksänneksi vain muutamassa vuodessa. - Kenelle se sopii?
Niille, jotka etsivät ruokaa, rauhaa ja aitoa yhteyttä ympäröivään luontoon.
